The Plague

O filmie The Plague

The Plague to debiutancki pełnometrażowy film Charliego Polingera z 2025 roku, który zdobył uznanie krytyków jako niepokojący portret bullyingu i hierarchii społecznej wśród nastolatków. Film opowiada historię społecznie niezdarnego dwunastoletniego Bena, który próbuje przetrwać bezlitosną atmosferę na obozie piłki wodnej. Produkcja międzynarodowa łączy USA, Rumunię, Australię i Zjednoczone Emiraty Arabskie, z Joelem Edgertonem jako producentem i aktorem. Film trwa 98 minut i został nakręcony na taśmie 35 mm w Bukareszcie, co nadaje mu klasyczny wygląd wizualny. Premiera światowa odbyła się 16 maja 2025 roku w sekcji Un Certain Regard na Festiwalu Filmowym w Cannes. W obsadzie znaleźli się młodzi aktorzy jak Everett Blunck, Kenny Rasmussen i Kayo Martin, którzy otrzymali pochwały za autentyczne kreacje. Film zebrał pozytywne recenzje, osiągając ocenę 7.1 na IMDb z ponad 750 głosów.

Fabuła

Akcja rozgrywa się latem 2003 roku, gdy dwunastoletni Ben przybywa na obóz wodnego polo dla chłopców, gdzie panuje bezwzględna hierarchia społeczna. Nieśmiały i lękliwy chłopiec desperacko próbuje zyskać akceptację popularnej grupy pod wodzą charyzmatycznego, ale okrutnego Jake'a. W dążeniu do przynależności Ben zaczyna uczestniczyć w drwinach z ekscentrycznego outsidera Eli, nazwanego przez innych nosicielem tajemniczej plagi - choroby symbolizującej wykluczenie i strach. Stopniowo odkrywa, jak cienka jest granica między żartami a prawdziwą przemocą symboliczną, gdy presja grupy zaciera podziały między zabawą a realnym cierpieniem. W zamkniętym świecie obozu narasta napięcie, gdzie męskość, bullying i peer pressure przeradzają się w mroczną grę o dominację. Ben musi zmierzyć się z konsekwencjami swoich wyborów w obliczu eskalującej rywalizacji i paniki. Film zgłębia mechanizmy grupowe wśród nastolatków, pokazując, jak pragnienie przynależności popycha do kompromisów z własnym sumieniem.

Produkcja i kontekst

The Plague to pełnometrażowy debiut reżyserski i scenariuszowy Charliego Polingera, absolwenta Amerykańskiego Instytutu Filmowego, który otrzymał Schaffner Prize za osiągnięcia reżyserskie. Inspiracją były trudne relacje między chłopcami, bullying i dynamika grupowa w zamkniętych środowiskach, co zostało podkreślone przez Thierrego Frémaux na konferencji w Cannes jako konieczność wczesnego eliminowania takich zachowań. Film czerpie z amerykańskiego kina niezależnego, eksplorując body horror i napięcie psychologiczne w stylu przypominającym prace Julii Ducournau. Polinger inspirował się także filmami Kubricka jak The Shining i Full Metal Jacket oraz Beau Travail Claire Denis, skupiając się na lękach społecznych i cielesnej vulnerabilności. Joel Edgerton początkowo chciał wyreżyserować film po otrzymaniu scenariusza, ale ustąpił Polingerowi i został producentem oraz aktorem. Produkcja zaangażowała studia Spooky Pictures, The Space Program, Five Henrys i Image Nation Abu Dhabi. Zdjęcia kręcono na taśmie 35 mm w Bukareszcie w Rumunii, co nadało filmowi unikalny, klasyczny wygląd wizualny.

Dlaczego warto obejrzeć

Film wyróżnia się realistycznym, nieocenzurowanym portretem preteen bullyingu i hierarchii społecznej, gdzie okrucieństwo przeobraża się w body horror i thriller psychologiczny. Debiut Polingera łączy mroczny humor z napięciem, unikając dydaktyzmu na rzecz surowej obserwacji mechanizmów grupy i presji przynależności. Wybitne kreacje młodych aktorów, szczególnie Everetta Bluncka jako wrażliwy Ben i Kenny Rasmussena jako Eli, czynią film niepokojąco autentycznym spojrzeniem na dojrzewanie. Stylistyka przypominająca kino niezależne i unikalne podejście do tematu męskości wśród nastolatków wyróżniają The Plague na tle innych filmów o bullyingu. To pilna refleksja nad eliminacją przemocy wśród dzieci, z uniwersalnym przesłaniem o cenie akceptacji społecznej. Film oferuje głęboką analizę psychologii grupowej i mechanizmów wykluczenia, które są aktualne w każdej epoce. Polinger udanie uchwycił społeczną grozę i vulnerabilność ciała u chłopców, co rzadko jest eksplorowane w kinie.

Odbiór krytyczny

Film zebrał pozytywne recenzje za realistyczne ukazanie bullyingu, męskości i presji rówieśniczej, chwalony jako gripping directorial debut i uncomfortably raw look at hazing. Na Rotten Tomatoes został opisany jako well-acted and stylishly unsettling story about bullying, z recenzją A- od Gregga Shapiro z Bay Area Reporter. Krytycy podkreślają napięcie psychologiczne, autentyczne aktorstwo młodej obsady i brak kompromisów w pokazywaniu okrucieństwa wśród nastolatków. Film otrzymał krytyczną owację po premierze w sekcji Un Certain Regard na Festiwalu w Cannes, gdzie ubiegał się o Złotą Kamerę dla debiutu. Zdobył Nagrodę Krytyków na Festiwalu w Deauville 2025, co potwierdza jego wysoką jakość artystyczną. Recenzenci szczególnie chwalą sposób, w jaki Polinger unika typowych klisz filmów o dojrzewaniu, oferując zamiast tego surową i niepokojącą obserwację. Film został również pokazany na TAURON American Film Festival, gdzie spotkał się z pozytywnym odbiorem polskiej publiczności.

Gdzie obejrzeć w Polsce

W Polsce premiera kinowa The Plague zaplanowana jest na 27 maja 2026 roku, po wcześniejszych pokazach na festiwalach filmowych. Film był prezentowany na TAURON American Film Festival, gdzie polscy widzowie mieli okazję po raz pierwszy zobaczyć debiut Polingera. Po premierze kinowej film będzie dostępny na platformach VOD, choć szczegółowe informacje o konkretnych serwisach streamingowych nie zostały jeszcze ogłoszone. Warto śledzić sekcję VOD na Filmwebie oraz komunikaty dystrybutorów po premierze kinowej. Międzynarodowo film jest dostępny na Fandango at Home, ale polskie platformy jak Netflix, HBO Max czy Player nie potwierdziły jeszcze dostępności. Zalecane jest sprawdzanie aktualnych informacji u lokalnych dystrybutorów filmowych. Ze względu na pozytywny odbiór krytyczny i festiwalowy sukces, film prawdopodobnie trafi do szerokiej dystrybucji cyfrowej w Polsce jeszcze w 2026 roku.

Nagrody i wyróżnienia